Un écrivain alcoolique se remémore les folles soirées organisées par un mystérieux et séduisant nabab.

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Nick Carraway (Tobey Maguire), écrivain alcoolique, est littéralement écoeuré par le monde en général, et par les mondanités en particulier. Sur les conseils de son médecin, il revient sur ses dernières années où l'alcool était encore festif et entame l'écriture de cette période faste où, non loin de New York, il fit la connaissance de son mystérieux voisin, Jay Gatsby (Leonardo DiCaprio), qui dispensait une partie de sa richesse dans des fêtes d'une démesure folle dans son immense demeure, et où la ville tout entière sombrait dans une débauche de musique, de danse et d'alcool pourtant prohibé. Le passé trop chargé et la fortune colossale de Gatsby n'empêcha toutefois pas les deux hommes de se lier d'amitié, au point que Nick, sur demande de Gatsby qui jadis la connut, organisa les retrouvailles entre celui-ci et sa cousine Daisy Buchanan (Carey Mulligan)...

Baz Luhrmann nous convie à la fête dans cette folle période des années 20 aux Etats-Unis en réalisant des scènes festives agrémentées de musique totalement anachroniques qui produisent un effet assez saisissant. Et c'est là sa plus grande force. Le reste paraît plus fade, moins fou. L'impression de traverser les mêmes décors trop souvent, au volant d'un bolide, le cœur soulevé par une 3D encore une fois abusive, donne au final le tournis, au point que le spectateur ait l'impression de se prendre, en même temps, une bonne cuite ainsi qu'une sacrée gueule de bois...