Charlie a 17 ans. De nature introvertie, elle observe la relation orageuse entre ses parents, partage son temps entre ses études et ses amis d’enfance, au rythme d’une petite ville ordinaire. Jusqu’au jour où arrive une nouvelle élève : Sarah. Belle, audacieuse, dévergondée, rebelle, Sarah désigne sans hésitation Charlie comme sa meilleure amie. Naît alors entre les deux adolescentes une relation passionnelle, tour à tour lumineuse et machiavélique, qui bouleversera l’existence de Charlie.

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Librement adapté du livre d’Anne-Sophie Brasme, le deuxième film de la comédienne Mélanie Laurent suscite de nombreuses émotions, contradictoires mais saisissantes. D’abord, il y a la désagréable sensation de voir se dérouler l’histoire bien trop connue d’une amitié empoisonnée, devenue une vulgaire ficelle de téléfilm, ici alourdie par une écriture parfois peu subtile – la première discussion en classe sur la passion destructrice, pavé dans la mare dramatique. Ensuite, il y a l’alchimie fascinante entre Joséphine Japy et Lou de Laâge, qui fonctionne à merveille et donne au film une réelle intensité. Là réside la plus grande force du film de Mélanie Laurent qui, après la belle surprise Les Adoptés, délaisse une mise en scène tape-à-l’œil pour une approche plus naturelle - au risque de vite devenir très ordinaire et impersonnelle. Respire confirme dans tous les cas une belle et fragile sensibilité, ainsi qu’un bel œil pour diriger les comédiennes.