Venu chercher en France une vie meilleure afin d’aider sa famille restée au Sénégal, Samba enchaîne les petits emplois depuis dix ans, aidé par son oncle cuisinier. Lorsqu’il décroche enfin une promesse d’emploi, il lance une demande de titre de séjour, mais est arrêté et envoyé dans un camp réservé aux immigrés clandestins. Son dossier atterrit entre les mains de Manu, une stagiaire d’une association venue pour l’occasion avec son amie Alice, une cadre supérieure épuisée par un burn-out qui a ruiné sa vie. Entre elle et Samba se tisse alors une relation particulière, entre rires et confessions…

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Qu’attendre des retrouvailles du duo Eric Toledano et Olivier Nakache avec leur comédien fétiche Omar Sy, trois ans après le succès phénoménal d’Intouchables ? Beaucoup de choses, mais pas la déception redoutée. Plus encore que le handicap, le sort des sans-papiers, terriblement lié à l’actualité, permet aux deux réalisateurs de démontrer une nouvelle fois tout leur talent de scénaristes. Grâce à d’excellents dialogues et bon nombre de scènes destinées à devenir cultes, la magie opère : le délicat mélange entre la comédie burlesque et le drame social s’équilibre ainsi au gré des mésaventures des héros, séparés par leurs cultures mais réunis dans leur humanité. Seule ombre au tableau : une dernière demi-heure poussive, qui alourdit considérablement l’histoire avec une suite de péripéties creuses - la course-poursuite sur les quais, la fausse disparition qui ne tient pas plus d’une minute, la résolution artificielle. Mais le plaisir reste indiscutable grâce à une distribution fantastique menée par les irrésistibles Omar Sy et Charlotte Gainsbourg, fabuleux duo comico-tragique, entourés des excellents Izïa Higelin et Tarah Rahim. Assurément, Samba est une comédie populaire de haut vol.