Derrière le monde des hommes, caché dans les ruelles de Tokyo et invisibles au regard des passants, se trouve Jutengai, le monde des Bêtes. Peuplé d’êtres à visages d’animaux, organisés dans une gigantesque ville, Jutengai est en pleine effervescence depuis que le Seigneur a annoncé qu’il allait se retirer pour se réincarner en divinité, et ainsi chercher son successeur. Avec deux prétendants : le très populaire Iôzen, accompagné de nombreux disciples et père de deux enfants, et le solitaire Kumatetsu, très puissant mais craint de tous. Lorsque le Seigneur des Bêtes demande à Kumatetsu de trouver un disciple avant de pouvoir aspirer à devenir son successeur, celui-ci va dans le monde des hommes et croise la route de Ren, 9 ans, qui a fugué et vit dans les rues depuis la mort de sa mère. L’enfant va suivre Kumatetsu de l’autre côté, et vivre une aventure extraordinaire…

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Le Garçon et la Bête a ses faiblesses, certes : ses ficelles un peu grossières, ses dialogues un peu poussifs, son rythme un peu erratique aussi, dans sa deuxième partie. Mais le nouveau film de Mamoru Hosoda, admiré par les amateurs du genre avec de petits phénomènes comme Les Enfants Loups, est avant tout un grand et renversant spectacle, doté d’une énergie folle, truffé de scènes de bravoure étourdissantes et de tourbillons de couleurs fabuleux. Et parce que sous ses airs de récit initiatique stéréotypé, le film possède un vrai cœur, avec des personnages profondément touchants et un soin tout particulier apporté aux deux héros, Le Garçon et la Bête est un voyage hautement conseillé, qui saura émerveiller, amuser, attendrir, et faire rêver petits et grands.