Lorsque sa femme meurt dans un accident de voiture auquel lui-même survit, Davis Mitchell ne ressent rien. Son entourage traverse les larmes, la colère, le choc, mais pas lui. Brillant banquier d’affaires, Davis entame alors une entreprise de destruction minutieuse de sa vie luxueuse et hypocrite, de ses costumes chics, à sa maison. Une bataille hasardeuse et absurde qui va mettre sur sa route Karen, mère paumée d’un adolescent de 15 ans.

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Jean-Marc Vallée est semble t-il devenu la nouvelle coqueluche des acteurs hollywoodien haut de gamme. Après avoir offert l’Oscar à Matthew McConaughey pour Dallas Buyers Club, une nomination à Reese Witherspoon pour Wild, et alors qu’il prépare des séries prestigieuses (l’une avec Amy Adams, l’autre avec Witherspoon et Nicole Kidman), le réalisateur canadien participe à l’ascension fulgurante de Jake Gyllenhaal, qui enchaîne les grands rôles hollywoodiens au service de son charisme irrésistible. Demolition est ainsi habité par une force, une sensibilité et une énergie sensationnelles, qui vont bien au-delà des faiblesses de l'entreprise calibrée - dans le sillage du film de boxe La Rage au ventre. Ou comment le cinéaste se place peu à peu comme un excellent et incontournable metteur en scène du mélodrame hollywoodien.