Helsinki. Deux destins qui se croisent. Wikhström, la cinquantaine, décide de changer de vie en quittant sa femme alcoolique et son travail de représentant de commerce pour ouvrir un restaurant. Khaled est quant à lui un jeune réfugié syrien, échoué dans la capitale par accident. Il voit sa demande d’asile rejetée mais décide de rester malgré tout. Un soir, Wikhström le trouve dans la cour de son restaurant. Touché par le jeune homme, il décide de le prendre sous son aile.

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Le cinéma du Finlandais Aki Kaurismäki est très reconnaissable : humanisme chaleureux, situations cocasses, humour décalé, et une ambiance légèrement « à côté » de la réalité, très remarqués dans L’Homme sans passé ou Les Lumières du Faubourg. Même avec entre les mains un sujet si complexe et ancré dans l’actualité, le cinéaste parvient à échapper aux lourdeurs grâce à ce charme bien particulier qui fait la valeur de son cinéma. Dans L’Autre côté de l’espoir, derrière la violence de la réalité, il y a le cœur inébranlable de l’être humain, sa force indéfectible, et sa capacité à rester lumineux malgré les circonstances – voir certaines scènes fantastiques, comme cette préparation de sushis. Une belle et douce manière d’aborder un sujet si sulfureux, dans une époque si troublée.