Le dernier film de Just Philippot, «Acide», avait la lourde tâche de clore le NIFFF. Retour sur cette projection caustique.

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Remarqué en 2020 pour La Nuée, un drame horrifique déjà teinté d’un sous-texte écologique, Just Philippot nous revient cette année avec Acide. Présenté en «Séance de minuit» au festival de Cannes 2023, ce nouveau long-métrage narre l’histoire de Selma, déchirée entre ses deux parents (Guillaume Canet et Laetitia Dosch) et sa vie dans un nouveau lycée. Lorsque de destructrices pluies acides viennent dévaster leur région, ce noyau familial dysfonctionnel va devoir s’unir à nouveau pour survivre. Une histoire qu’il avait déjà explorée, mais en format court-métrage dans une réalisation éponyme sortie en 2018.

Le concept de base d’Acide s’inscrit dans un nouveau cinéma français mêlant drame familial et catastrophe écologique, tout comme La Nuée que nous évoquions ou encore, pour ne citer qu’eux, En plein feu sorti plus tôt cette année. Un cinéma de genre hybride donc, parfois passionnant, mais tâtant son versant horrifique avec une certaine retenue. Et Acide en pâtit clairement. À trop vouloir favoriser le côté intimiste et dramatique, Philippot en vient à circonscrire les saillies horrifiques à quelques brefs plans sur des chairs rongées par cette fameuse pluie destructrice. Résultat? Une douleur et une peur qui ne deviennent jamais sensorielles pour le spectateur.

S’il faudra faire abstraction des nombreuses incohérences (la pluie qui détruit les ponts et les maisons, mais ne semble ni avoir d’emprise sur les pneus de voiture, ni sur les feuilles des arbres), il sera plus compliqué de passer sur une écriture de personnages largement agaçants, accouchant d’un climax plat et beaucoup trop geignard. Avant ça, Philippot gratifiera heureusement son spectateur de quelques jolies scènes de tension (le segment avant l’arrivée des pluies notamment) et offre un terreau de réflexion fertile et actuel : que se passerait-il si l’eau, sous toutes ses formes, devenait un poison ? Un film catastrophe en demi-teinte donc, qui aurait dû oser s’engouffrer davantage dans le genre pour devenir vraiment convaincant… À se demander si Acide n’aurait pas gagné à rester un court incisif et enragé plutôt qu’un long-métrage trop souvent empâté par ses segments dramatiques.

(NIFFF 2023)