Le dernier ara de son espèce, timide et civilisé, est ramené à Rio aux fins de reproduction.

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Blu, l'ara bleu, a été recueilli dans son enfance par Linda dans une petite ville du Minnesota. Il se résigne à rencontrer à Rio Jewel, la dernière femelle ara, pour sauver l'espèce de l'extinction. Là-bas, rien ne se passe comme prévu: Jew, qui ne pense qu'à retrouver la liberté, n'a que mépris pour Blu qu'elle traite d'animal domestique. Mais soudain, kidnappés par un trafiquant d'oiseaux, les deux perroquets tropicaux vont bien devoir faire équipe. Lorsqu'ils parviennet à s'échapper, en plein carnaval, un obstacle de taille se dresse devant eux: Blu ne sait pas voler...

Bien que Blu, intellectuel introverti, tienne de Woody Allen, il passe plus de temps à chuter dans les airs à des vitesses vertigineuses qu'à s'interroger sur le sens de la vie. Normal, on est dans un film d'animation de Carlos Saldanha, le réalisateur des excellents Age de glace. Pas étonnant alors que les gags, l'action et l'imagination des auteurs de ce Rio permettent aux spectateurs de passer un bon moment.