Woody Allen filme deux versions de la même histoire en parallèle, l'un de manière tragique, l'autre sur le mode comique.

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Dans un café français de New York, des quincagénaires discutent autour d'une table de thèmes existentiels. Parmi eux, s'affrontent deux intellectuels, l'un étant dramaturge, l'autre un auteur de pièces comiques, sur un sujet "allénien" par excellence: la vie n'est-elle qu'une grande rigolade absurde ou une suite de moments pathétiques et forcément tragiques? C'est alors que tous deux, en partant d'une situation identique, décident de traiter chacun à sa manière de l'histoire de Melinda, belle femme névrosée débarquant un soir chez un couple d'amis qu'elle n'a plus vu depuis quelques années, après avoir quitté son mari, un homme exceptionnel, pour son amant, qu'elle a fini par assassiner. Ce sont ces deux versions que filme Woody Allen en parallèle, tout au long de son film.

En réservant les meilleurs - mais toutefois trop rares - moments à la variante comique, Woody Allen donne clairement son avis sur la question, mais délivre un des films les moins réussis de sa carrière.