Le psychiatre suisse Carl Gustav Jung soigne une patiente avant d'en tomber amoureux.

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En 1904, Sabina Spielrein, une jeune femme frappée par une crise de démence, est conduite auprès de Carl Gustav Jung. Par la parole et en appliquant les théories de Sigmund Freud, le psychiatre suisse parvient à la guérir de ses maux. Deux ans plus tard, Jung et Freud font connaissance, ce dernier voyant en son confrère un digne héritier avec lequel il se lie d'amitié sans se départir d'un certain paternalisme. Mais lorsqu'il a vent d'une liaison de Carl Jung avec Sabina Spielrein, Freud ne peut toutefois s’empêcher d'être déçu. La situation empire le jour où, Sabina, blessée par la couardise et les humiliations de Jung, décide de prendre contact avec Freud...

Dans ce film de David Cronenberg tourné entre autres dans la région de Zurich et dans lequel l'auteur de Crash et Le festin nu explore un thème existentiel - suivre oui ou non son instinct ? -, le spectateur est frappé par les prestations remarquables des acteurs, en particulier celle de Keira Knightley, qui parle en permanence la gorge serrée même une fois guérie, et celle de Michael Fassbender, en psychanalyste influençable. Viggo Mortensen, en clinicien uniquement préoccupé à asseoir son autorité, campe de manière convaincante un Freud antipathique.