Birdman raconte l’histoire de Riggan Thompson, un acteur célèbre dont la notoriété est uniquement dûe à son rôle dans la trilogie du super-héros « Birdman ». Mais les années ont passé, et Riggan a refusé Birdman 4 dans l’espoir de monter un projet où il pourra enfin prouver au monde entier son talent d’acteur. Cette reconversion, elle se fait sur les planches, avec l’adaptation d’une nouvelle de Raymond Carver à Broadway. A la fois acteur, metteur en scène et producteur, il va devoir faire face à ses pires démons, mais aussi au monde impitoyable de la critique, à l’égo de ses camarades sur scène ainsi qu’à l’éclatement de sa famille.

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Birdman est un objet cinématographique rare. Derrière la caméra, un homme qu’on ne présente plus. Le réalisateur mexicain Alejandro González Iñárritu a déjà reçu de nombreuses récompenses. Celui qui nous a offert Biutiful et Babel nous propose cette fois-ci un film curieux sur la difficulté de rebondir après un rôle qui a marqué plusieurs générations. Michael Keaton est bluffant dans ce costume d’acteur en mal de reconnaissance. Certains diront que c’est du pain béni, lui qui a investi le costume de Batman sous la direction de Tim Burton en 1989 avant d’enchaîner des films qui n’ont pas rencontré le même succès. Mais ce serait une erreur de croire que Birdman donne à voir l’autobiographie de Keaton. L’année 2014 signe d’ailleurs le grand retour de l’acteur (Need for Speed, Robocop, Spotlight). A ses côtés dans des rôles à contre-emploi, Emma Stone qui campe la fille toxico de Riggan Thomson et Zach Galifianakis en agent minable.

Imaginé comme un plan séquence de deux heures (même si ce n'en est pas un), le film est ponctué par un solo de batterie qui envahit l’espace, tels les battements de cœur du personnage dans les moments où la tension monte d’un cran. Pour lui donner la réplique, un acteur en vogue et totalement névrosé, Mike Shiner (Edward Norton) et Leslee (Naomi Watts), comédienne qui n’a jamais joué une seule pièce à Broadway. Iñárritu a eu l’excellente idée de matériellement représenter « Birdman », l’alter ego de Riggan, son Némésis. Cela permet de passer de l’illusion à la réalité, de l’acteur à l’être humain, du super-héros au mortel. La frontière entre les deux mondes est fragile et tend à s'effacer tout au long du film afin d'opter pour l'une des deux réalités. Voici un film à la distribution impeccable, d’ailleurs déjà maintes fois récompensé. Le film part grand favori aux Oscars.