Depuis le décès de sa femme, Ove a perdu toute raison de vivre et sourire. Il partage son temps entre son travail et son quartier, où il multiplie les rondes de sécurité pour veiller au respect des règles et harceler ses voisins. Le jour où il est licencié, il décide d’en finir avec la vie. Mais l’arrivée inattendue d’un couple avec des enfants dans la maison voisine va bouleverser les plans de ce vieil homme solitaire et exécrable, au-delà de toute espérance…

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C’est l’histoire d’un vieux bougon qui cache sa souffrance derrière un masque de méchanceté, et qui retrouvera goût à la vie grâce à quelques mésaventures liées à des personnages plus légers. C’est donc cette histoire bien connue, pétrie de bon sentiments, enrobée d’une fausse cruauté pour mieux servir une morale douce. Héros du film de Hannes Holm, présenté par la Suède comme leur éventuel représentant pour l’Oscar du meilleur film étranger, Rolf Lassgård apporte suffisamment d’énergie au personnage pour lui donner un peu vie au-delà de l’archétype et des grosses facilités d’écriture. Mais malgré ça, et la lumineuse Ida Engvoll au centre d’une série de longs flashbacks, Mr. Ove reste trop téléphoné, et trop peu inspiré, pour véritablement toucher et emporter.