La première semaine du timide Benoit dans son nouveau collège parisien ne se passe pas comme prévu. Malmené par la bande de Charles et des autres garçons populaires, il se retrouve bien vite obligé à fréquenter Joshua et quelques autres énergumènes, eux aussi rejetés par leurs camarades. Lorsque son oncle, un trentenaire qui occupe le canapé de ses parents, lui propose d’organiser une soirée pour le rendre populaire, Benoît se persuade qu’il pourra ainsi séduire Joanna, la jolie suédoise de la classe de laquelle il s’est rapprochée lors d’un exercice.

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Le Nouveau est comme ses mômes : on a d’abord peur qu’il soit bruyant et simplet, voire insupportable, mais il se révèle vite honnête, tendre, et même très drôle si on lui donne un peu d’attention. Pour son premier film, Rudi Rosenberg signe une charmante comédie dans le sillage du cinéma indépendant américain, illuminé par les défauts et maladresses de ses héros joyeusement décalés. A ce petit jeu, le réalisateur se montre particulièrement doué tant il génère une énergie de groupe formidable : Rephael Ghrenassia, Joshua Raccah, Géraldine Martineau, Guillaume Cloud Roussel, Johanna Lindstedt et Eytan Chiche forment à l’écran une petite bande réjouissante, d’une fraîcheur irrésistible. Ils permettent au Nouveau de tirer le meilleur d’un scénario sinon convenu, qui menace à tout moment de s’écrouler tant il est fragile.