Sauvé par la panthère Bagheera, Mowgli a été élevé par une meute de loup, sous la bienveillance de Raksha. Parce qu’il n’a jamais vu autre chose que la jungle, l’enfant vit comme un loup, au sein d’une communauté régie par des lois pour assurer la paix entre les espèces. Mais lorsque le redoutable Shere Khan revient parmi eux, l’équilibre est rompu : blessé par un homme, le tigre promet qu’il tuera Mowgli, qui n’a pas sa place parmi les animaux. Pour le sauver, Bagheera l’emmène donc dans un long voyage vers la civilisation, qui elle seule pourra le protéger…

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Mieux vaut ne pas avoir trop en mémoire le classique des studios Disney pour apprécier cette nouvelle adaptation du livre de Rudyard Kipling par Jon Favreau, grand faiseur hollywoodien (Iron Man, Iron Man 2). Plus proche du dessin animé culte (même s’il diffère à quelques endroits) que du matériau original, Le Livre de la Jungle version blockbuster est un spectacle étourdissant aux allures de bande-démo des derniers effets spéciaux (le rendu des nombreux animaux est le plus souvent impressionnant). Rien ne dépasse dans ce menu familial, qui cherche à ravir les petits (quelques animaux à gag et chansons incontournables) et saisir les grands (une poignée de scènes épiques et bruyantes). De quoi démontrer, à nouveau, qu’à défaut d’avoir une once de génie, Jon Favreau possède un savoir-faire indéniable en matière de grande production mainstream.