France, 1941. Le pays est occupé par les forces allemandes. Joseph, 10 ans, vit à Paris avec ses parents et ses six frères et sœurs, dont son ainé Maurice, dont il est particulièrement proche. Lorsque les Allemands arrivent dans la capitale et imposent le port de l’étoile jaune, les parents décident d’organiser la fuite de leurs enfants en zone libre. Livrés à eux-mêmes, Maurice et Joseph font preuve d’une incroyable dose de malice, de courage et d’ingéniosité pour échapper à l’invasion ennemie et tenter de réunir leur famille à nouveau.

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Adapté par Jacques Doillon en 1975, le livre de Joseph Joffo, où il raconte sa propre enfance, est un texte qui se prête parfaitement à un grand mélo sur la Seconde Guerre mondiale. Avec un casting de second rôles solides (Patrick Bruel, Elsa Zylberstein, Bernard Campan, Christian Clavier), Christian Duguay (Jappeloup, Belle et Sebastien, l’aventure continue) filme avec savoir-faire l’odyssée de ces petits héros, interprétés par les excellents Dorian LeClech et Batyste Fleurial. Sur fond d’horreur, leur aventure est tendre, pleine d’humour, remplie de seconds rôles savoureux et de péripéties pleines d’énergie. Le cinéaste trouve un bel équilibre entre le drame et l’aventure, avec un bel optimisme à l’œuvre.