Présenté au dernier festival de Locarno, Ceux qui travaillent est cette oeuvre qui transpire le minimalisme. Un homme, Frank (Olivier Gourmet), qui refuse de faire du sentiment. Rien ne dépasse, rien ne peut l’atteindre, tout est contrôlé. Antoine Russbach décrit un père de famille discret, élevé à la dure, qui avance sans sourciller. Il abat des heures de travail et ramène ce qu’il faut pour que sa famille ne manque de rien. Mais sa discrétion, son dur labeur et sa fierté vont lui jouer des tours.

Galerie de photos

Frank ne parle pas, il agit. Un homme d’action qui ose tout pour sauver les meubles de son entreprise qui le paie grassement. Mais son dévouement sans faille lui portera préjudice, car son entreprise ne goûte que très peu à sa petite manigance pour la sortir d’une affaire épineuse. L’objet du problème ? Frank s’occupe de cargos qu’il affrète. Téléphone vissé à l’oreille, il bascule de l’anglais au français et discute sans relâche avec les navigateurs pour s’enquérir des quelconques désagréments. Un jour, une situation de crise dégénère et le voilà débarqué par son entreprise. Une décision inhumaine qui précipite sa chute. Le monde du travail vous rend insensible, semble nous dire Russbach. Dorénavant sans argent et tétanisé d’avouer sa faute grave à sa propre femme, Frank s’emmure dans le silence.

Ceux qui travaillent transpose la réalité glaçante du travail dans sa forme la plus brute possible, sans le moindre artifice. Antoine Russbach dépeint la brutalité du monde du travail à travers un homme qui pratique l’incommunication. Dans son enfance, on lui a inculqué qu’il fallait se taire et juste travailler. Cas totalement contraire pour ses enfants qui eux sont plus enclins à tapoter sur leur écran de téléphone portable plutôt que de se tuer à la tâche. Contraste saisissant.

Frank symbolise l’anti-héros, devenu vulnérable et vidé le jour où on lui retire son travail. Même si l’aspect pécunier demeure important, c’est avant tout ce à quoi il pensait être utile qui s’écroule. Sans son travail, son rôle de père ne lui apparaît pas (ou plus) comme une évidence, tout comme son rôle de mari. Plus rien, mais c’est un tout autre regard que Frank va embrasser. Au contact de sa cadette, Mathilde, il verra son rôle et sa vision de la vie sous un autre angle. Russbach jongle subtilement avec l’évolution de son personnage principal, mais sa mise en scène froide reste très timide, voire ennuyeuse. Un regard très sobre, trop peut-être, une oeuvre rigide qui ennuie par sa faculté à tirer en longueur.

En bref ! Des bases intéressantes dès l’entame, qui laissent place à un récit statique. Derrière la bonne performance, tout en retenue, d’Olivier Gourmet, Ceux qui travaillent souffre d’une mise en scène qui manque de force émotionnelle, nous laissant extérieurs aux tracas vécus par Frank.