Né de la collaboration entre la réalisatrice Zabou Breitman et la dessinatrice Eléa Gobbé-Mévellec, Les Hirondelles de Kaboul est adapté du roman éponyme de Yasmina Khadra. Le film d’animation nous plonge dans le quotidien de deux couples vivant dans la capitale afghane rongée par l’occupation des talibans. Un récit poignant sur le combat pour une vie digne.

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Kaboul, 1998. Les talibans sèment la terreur dans la ville. Gardien d’une prison pour femmes, Atiq est impuissant face à la dégradation de l’état de santé de son épouse, gravement malade. Un peu plus loin, sous la chaleur aride de l’été, Zunaira et Mohsen rêvent secrètement de liberté. Tous deux enseignants, les jeunes amants s’aiment passionnément et songent à rejoindre une école clandestine pour enseigner à nouveau. Mais un jour, la vie de ces deux couples bascule à cause d’un geste incontrôlé de Mohsen.

La scène d’ouverture, durant laquelle une femme est lapidée, donne le ton du long-métrage: un saisissant contraste entre la douceur de l’animation et la violence des propos et des actions des talibans. Un choix visuel ambitieux, mais qui semble tout à fait approprié à cette histoire. La beauté du dessin cherche alors toujours à surpasser l’horreur, à l’aide notamment de tons pastel qui véhiculent une certaine mélancolie. Le rythme de l’animation prend parfois son temps, mais c’est peut-être pour nous permettre d’admirer convenablement ces aquarelles.

Même si les traits des personnages sont épurés, les expressions et les émotions passent par la justesse des voix des comédiens, dont se sont inspirés les dessinateurs pour créer les protagonistes. La fougue de Zita Hanrot se mélange ainsi parfaitement au jeu calme et posé de Swann Arlaud, ce qui rend le couple Zunaira-Mohsen instantanément attachant. Figures importantes du récit, les personnages féminins restent toutefois un peu trop dans l’ombre de leurs homologues masculins et auraient mérité d’être mis davantage en lumière, tant leurs situations appellent à la révolte.

Outre la qualité graphique indéniable, le long-métrage nous dépeint en priorité l’emprisonnement moral et physique de cette population qui cherche à fuir un quotidien morose. Une histoire aux allures simples qui évolue néanmoins dans un contexte dense et complexe. Les petits gestes, qu’ils soient volontaires ou non, prendront ainsi de l’ampleur et auront des répercussions irréversibles. On retiendra surtout l’humanité et la force qui se dégagent de certaines actions, porteuses d’espoir dans un monde terni par la violence.

En bref!

Sublimement animé, Les Hirondelles de Kaboul est un témoignage glaçant d’un quotidien rythmé par l’horreur à laquelle la population cherche à échapper. Le film d’animation éblouit particulièrement par sa dose d’humanité qui, en plus des magnifiques aquarelles, tente d’adoucir la violence du récit.