La Berlinale est un peu comme une grande réunion familiale: une fois par an, des personnes du monde entier se réunissent et retrouvent des visages familiers; sociables, ils trinquent et l'oncle rigolo avec ses histoires éternellement identiques est lui aussi de retour. À sa manière, le monde du cinéma est comme une grande famille. Et les circonvolutions familles sont justement le thème du film «Petite Sœur», présenté cette année en compétition officielle à Berlin.

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On dit que le sang est plus épais que l'eau. Ainsi s’ouvre «Petite Sœur» du duo de réalisateurs Stéphanie Chuat et Véronique Reymond. Une canule est enfoncée dans le bras de Lisa (Nina Hoss), son sang s'écoule lentement dans le tube transparent. Elle donne à nouveau son sang pour son frère Sven (Lars Eidinger) qui souffre de leucémie. Depuis son don de moelle osseuse, il se porte de mieux en mieux et après des mois d'hospitalisation, Sven est libéré.

Pour combattre la maladie, l'espoir de retrouver enfin la scène est la plus grande motivation de Sven, star de la Schaubühne à Berlin. Mais son directeur n'est pas sûr qu’il puisse supporter la production extrêmement physique de «Hamlet». Alors pour accélérer son rétablissement, les deux frère et sœur se rendent ensemble en Suisse. Malgré l'air pur des montagnes, l'état de Sven ne cesse de s'aggraver. Dès lors, la vie de Lisa oscille entre un peu d’espoir et les adieux...

Si «Petite Sœur» est un film d'acteur classique, Nina Hoss et Lars Eidinger ne cesse d’y briller. Un duo de frère et sœur poignant; c’est aussi un film sur le théâtre où la dramaturgie se mêle à leur vie respective. Nina et Lars interprètent Lisa et Sven, et si les parallèles avec le monde réel sont évidents, même leurs noms se jouent des frontières. Eidinger, véritable star de la Schaubühne berlinoise, et ce depuis des années, «Petite Sœur» réveille le souvenir de son «Hamlet», brûlant d’une flamme éternelle. À son directeur, David (interprété par le vrai metteur en scène de «Hamlet» et directeur artistique de la Schaubühne Thomas Ostermeier) de décider si oui ou non la production fonctionnera sans lui.

Une question qui souligne la pertinence d'Eidinger pour le théâtre. Et jamais le film ne se perd dans un méta-blabla académique aux airs de portrait caché de la Schaubühne. Bien au contraire, et ce malgré les différents degrés de réalités, «Petite Sœur» reste proche de ses personnages: un microcosme de théâtre, des bêtes de scène, des employés culturels, des amateurs d'art. Une famille avant tout.

Chuat et Reymond donnent à leurs personnages (ou plutôt à leurs acteurs) une grande liberté de mouvement. Au lieu d'une intrigue complexe, le film se concentre sur le niveau émotionnel des personnages, que Hoss et Eidinger interprètent avec maestria. Et c'est précisément cette force palpable, la célébration de la culture comme élixir de vie, qui fait de «Petite Sœur» un grand film d'acteur, qui sait se mouvoir avec volte et quiétude.