Après le succès du premier opus dévoilé en 2019, la saga Downton Abbey issue de la série britannique à succès revient pour un nouveau volet sur les écrans.

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Voilà que l'histoire de la célèbre famille aristocratique Crawley trouve une suite et pour ce nouvel opus, c’est le tournage d'un film à Downton Abbey qui provoque un fiasco. Par son atmosphère décontractée et sa légèreté, Une Nouvelle Ère se veut un film de divertissement insouciant et sans grande intrigue. De quoi éreinter les fans de la série originelle, mais cette suite est taillée au cordeau pour celles et ceux qui auraient aimé le premier volet au cinéma.

Quelque temps après la visite du couple royal au domaine de Lord Grantham (Hugh Bonneville), les Crawley et leurs domestiques sont à nouveau sur la paille. Ainsi, pour renflouer les caisses du domaine, Lady Mary (Michelle Dockery) autorise le tournage d'un film dans la propriété familiale du Yorkshire, mais l’arrivée de la star du cinéma muet Myrna Dalgleish (Laura Haddock) et son équipe de tournage s’accompagne d’un tumulte sans nom. Parallèlement, la comtesse Lady Violet (Maggie Smith) a un tout autre souci alors qu’un ancien prétendant lui a légué une somptueuse villa dans le sud de la France. Sur la Côte d'Azur, la famille prend connaissance de l'héritage.

Reprenant la trame du film précédant, Une Nouvelle Ère se compose de deux intrigues principales autour desquelles se cristallisent des scènes secondaires et des intrigues latérales. D’intérêts parfois inégaux, les différentes narrations valident néanmoins les efforts déployés par le réalisateur Simon Curtis («My Week with Marilyn») pour laisser aux principaux personnages l’amplitude de développer leur caractère.

Sans surprise, l’équipe à la conception des décors mérite bien des éloges tant ils plongent l'assistance, avec crédibilité et un fameux sens du détail, dans le quotidien singulier de cette aristocratie de la première moitié du 20e siècle. Au style exquis et à l'opulence visuelle s'ajoute une belle nostalgie, car au moment de l'action, et à l’aube du cinéma parlant, c’est une ère qui s'achève. Au gré de ce tournage au manoir, s’invitent une bonne dose de légèreté et toutes sortes de situations cocasses et de quiproquos dans lesquels, même les domestiques deviennent, à leur insu, partie prenante de cette grande production cinématographique.

Ainsi, jamais Une Nouvelle Ère ne s'efforce d'aborder des thèmes réfléchis, des crises sérieuses ou des développements dramatiques particuliers. Une signature qui distinguait par ailleurs les films de la série, dans laquelle nous pouvions développer une véritable empathie pour les personnages. La suite vise avant tout à divertir et de manière charmante, attachante. Des personnages singuliers et charismatiques, un style narratif sans effort et des dialogues intelligents, pointus. Enfin, la fantastique Maggie Smith, qui incarne comme d'habitude l’incorrigible comtesse Violet Crawley, pleine de verve et d'esprit, viendra celer le charme divertissant de ce nouveau volet.

(Un texte initialement publié en allemand et traduit en français par Théo Metais. Lien vers la critique ​​en allemand)