Manchester, 1976: Alles beginnt mit einem Konzert der bis dato unbekannten Band Sex Pistols vor gerade mal 42 Leuten, die aber umso stärker entflammten. Inspiriert und angespornt, gründet Ian Curtis kurz darauf seine Band Joy Division, die der Macher und Gerade-noch-TV-Moderator Tony Wilson (Steven Coogan) unter Vertrag seines neu gegründeten Labels Factory Records nimmt. In Wilsons später legendärem Klub Haçienda entsteht eine neue Partykultur: Die anfängliche Mischung aus Rock und Soul weicht den ersten House-Tracks aus Chicago und einem neuen psychedelischen Elektronik-Sound einer eigenen Manchester-Musikszene "Madchester". So unter­schreibt etwa Shaun Ryder mit seinen Happy Mondays Anfang Achtzigerjahre bei Factory Records des nimmermüden Querulanten und Querdenkers Tony Wilson.