Ja, "Spider" ist die Geschichte eines Mordes. Ja, es gibt ein Geheimnis um den Mörder, und ja, das Geheimnis wird zum Schluss gelöst - allerdings höchst unkonventionell, schliesslich heisst der Regisseur David Cronenberg.

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Für Filmproduzenten, Verleiher und Kinobetreiber muss der Kanadier David Cronenberg ein veritabler Albtraum sein. Wie verkaufe ich in einer Zeit, wo Hollywood Überraschungslosigkeit als Qualitätsmerkmal feiert, Filme, in welchen nicht weniger als das Unerwartete erwartet werden darf? Wie verkaufe ich ein Werk wie "Crash", wo Autounfälle als bewusstseinserweiternder Akt gepriesen werden? "Naked Lunch", wo Paranoia zum Gestaltungsprinzip erhoben wird? "eXistenz", der die Aufgabe der Realität zugunsten der Wirklichkeit eines Videogames postuliert? "Shivers", wo die Welt aus der Sicht eines Sex-Parasiten beschrieben wird? Oder "Dead Ringers", der die Persönlichkeitsspaltung zum Kunstwerk verdichtet?

David Cronenberg macht Kunstfilme, und jedes seiner Werke ist das Angebot an den Zuschauer, die Regeln zu übertreten, die eigene Sichtweise für das Mögliche zu schärfen. The only rule is: there are no rules. Man hat deshalb den Regisseur auch immer wieder als moralisch und sozial verantwortungslos gescholten, nützt er doch die Leinwand als Fläche für seine ganz persönlichen Obsessionen und Propaganda. Dem Kino als Besserungs- oder Konditionierungsanstalt dagegen verweigert er sich konsequent. So konsequent, dass man sich als Cronenberg-Fan oft die bange Frage stellt, wie lange das noch gut gehen kann. Auch sein neuster Film "Spider" ist nicht dazu angetan, diesen Ängsten entgegen zu wirken.

Im Gegensatz zu den meisten seiner früheren Filme greift Cronenberg diesmal nicht auf eigenes Material zurück. Er lässt Patrick McGraths 1990 erschienenen Roman "Spider" zum Drehbuch umarbeiten. Ralph Fiennes spielt - in schönem Kontrast zu seiner zuckrigen Rolle als englischer Patient - den Heimkehrer Dennis Clegg, genannt Spider. Clegg/Spider kehrt nach zwanzig Jahren in einer Irrenanstalt zurück in seine heimatliche Nachbarschaft in London. Den zeitlichen Rahmen geben die 80er Jahre ab, die No-future-Stimmung ist mit Händen zu greifen. In einem Übergangsheim soll der ausschliesslich unverständlich nuschelnde Patient auf eine Art Wiedereingliederung in die reale Welt vorbereitet werden. Betreut wird er dort von der steifen Mrs. Wilkinson (Lynn Redgrave), die ihn in einem schmutzigen Dachzimmer unterbringt.

Nimmt man die ersten Bilder, welche man zusammen mit Spider in dieser kafkaesken Albtraumlandschaft verbringt, anfänglich noch aus einer sicheren "objektiven" Distanz auf, verlässt man mit fortschreitender Dauer diese beruhigende Zentralperspektive. Weiter bemüht, die geheimnisvollen Bruchstücke aus Spiders Kindheitsgeschichte selbst zusammenzufügen, erliegt man immer mehr der Welt des Kranken und beginnt die Dinge durch seine Augen zu sehen. Es sind seine Kindheitserinnerungen, welche aufsteigen, als er die Orte aufsucht, aus welchen er als 10-Jähriger offensichtlich unvermittelt herausgerissen wurde. Wie er selbst sind auch wir als Beobachter zugegen, als sich seine Geschichte zu entfalten beginnt. Der junge, stille Dennis Clegg (Bradley Hall) lebt zusammen mit seinem Vater Bill (Gabriel Byrne), einem Klempner, und seiner Mutter (Miranda Richardson) in einem proletarischen Haushalt. Die Stimmung ist bedrückend. Wortlos wird das Abendbrot gelöffelt, und der gefrustete Vater verzieht sich ständig ins Quartierpub. Die Mutter liebt ihren kleinen Spider, und Spider liebt seine Mum.

Hier nun, in diesen Verhältnissen, muss der Schlüssel zu jenem kranken Spider liegen, wie wir ihm zuerst begegnet sind. In dieser Zeit muss er jenes Trauma eingefangen haben, dass ihn zerriss und zu dem machte, was er ist. Wir vermuten das Schlimmste: Ablehnung durch den Vater, Kindsmisshandlung, Seelenquälereien - alles liegt drin. Aber es kommt dicker. Vater Bill bändelt mit der Prostituierten Yvonne (Miranda Richardson) an, und nachdem sie es miteinander getrieben haben, bringen die beiden die Mutter vor Spiders Augen um.

Es sind diese Bilder, ein Anfang zwar für eine Erklärung und doch führen sie in die Irre. Ganz Cronenberg liegt der Thrill in diesem kleinen, langsamen und dichten Film im Werbespruch, der "Spider" vorangestellt ist: Was schlimmer ist, als den Verstand zu verlieren, ist ihn wieder zu finden. Das mag geheimnisvoller klingen als es ist, doch wer Cronenberg kennt, wird auch in "Spider" nichts anderes erwarten als das Unerwartete.