Drei kluge Menschen, viele Dialoge und die Kulisse Berlins: Viel mehr braucht Tom Tykwer für seine Rückkehr in die deutsche Heimat nach internationalen Großproduktionen wie Das Parfum oder The International nicht.

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Im Zentrum von Drei stehen zunächst die Fernsehjournalistin Hanna (Sophie Rois) und der Kunsttechniker Simon (Sebastian Schipper). Die beiden Wahl-Berliner sind seit 20 Jahren ein Paar, kinderlos und unverheiratet, aber trotz jeder Menge Routine durchaus noch glücklich und gut funktionierend. Natürlich bleiben Streits, Missverständnisse und auch größere Sorgen wie Simons Hiobsbotschaft vom Urologen oder der Tod seiner Mutter nicht aus. Alles in allem jedoch gehören die Beiden zusammen.

Dennoch erliegen sie der Versuchung des Neuen - und zwar mit dem gleichen Mann. Hanna lernt Adam (Devid Striesow) auf beruflichen Wegen kennen, steht dem Stammzellenforscher zunächst im Ethikrat gegenüber, trifft ihn dann zufällig im Theater wieder und später auch beim Fußball im Park. Simon, der bislang keine homosexuellen Erfahrungen hatte, macht im Schwimmbad seine Bekanntschaft und kommt ihm in der Umkleidekabine unverhofft nahe. Heimlich, aber mit Leidenschaft beginnen beide eine Affäre mit Adam. Doch natürlich bleibt es nicht aus, dass irgendwann die Wahrheit ans Licht kommt.

Es gibt in Drei Sex in verschiedenen Geschlechter-Kombinationen und sogar ein bisschen (Film-)Sperma zu sehen, doch statt um einen Skandal geht es Tykwer, der zuletzt mit internationalen Großproduktionen ein wenig ins Straucheln gekommen war, um einen ebenso genauen wie facettenreichen Blick auf das komplizierte Verhalten geschlechtsreifer Großstädter. Dabei legt er seine Dreiecksgeschichte als Komödie mit ernsten Untertönen und bei allem Realismus dezent utopische Versuchsanordnung an: manchmal etwas albern, manchmal ein bisschen verkopft, aber allzeit sehr gegenwärtig, locker und mit viel Raum für Grautöne statt Schwarz-Weiß-Malerei.

Mitunter droht dem Film eine Überfrachtung durch zu viele, kurz angerissene Gesellschaftsdebatten zu Genforschung, Schleier und ähnlichen Themen. Doch die starke Leistung von Kamera und Schnitt sowie sein Darsteller-Trio federn solche Tendenzen locker ab. Schipper, als Regisseur zuletzt für Mitte Ende August verantwortlich, ist vor der Kamera ähnlich überzeugend wie dahinter, Striesow so überraschend und sympathisch wie lange nicht. Aber es sind die stets umwerfende Sophie Rois und die hoffnungsvoll-gelassene, ganz selbstverständlich Hetero/Homo-Klischees herunterspielende Erzählhaltung, die Drei zu einem echten Ereignis machen.