Mit This Is the End brachten die Langzeit-Buddies Seth Rogen und Evan Goldberg 2013 einen apokalyptischen Partyfilm ins Kino. Auch die gemeinsam produzierte Komödie Bad Neighbors strotzt nur so vor Feierlaune, zeigt Rogen jedoch in einer eher ungewohnten Rolle: als frischgebackener Vater, der zwischen Vorstadtspießigkeit und Ausgelassenheit schwankt.

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Mac (Seth Rogen) und Kelly Radner (Rose Byrne) sind stolz auf ihre kleine Tochter Stella und haben sich den Traum vom Eigenheim erfüllt. Auch wenn sie der früheren Freiheit manchmal nachtrauern, stürzen sie sich mit Elan ins beschauliche Familienleben. Damit ist es allerdings vorbei, als eine Studentenvereinigung rund um den virilen Teddy (Zac Efron) das Nachbarhaus bezieht. Da Mac und Kelly nicht als Langeweiler gelten wollen, empfangen sie die Neuankömmlinge zunächst mit offenen Armen. Doch schon bald gehen ihnen die ausufernden Partynächte gehörig gegen den Strich. Ein Anruf bei der Polizei macht Teddy wütend und lässt die Beteiligten schließlich größere Geschütze auffahren.

Dass die Prämisse reichlich konstruiert erscheint, sollte man schlichtweg ignorieren. Denn an Glaubwürdigkeit ist die von Nicholas Stoller (Get Him to the Greek) inszenierte Komödie nicht interessiert. Umso mehr hätte man sich eine anarchische Eskalation des Konfliktes mit allerhand originellen Einfällen gewünscht.

Rogen und seine Mitstreiter versteifen sich stattdessen aber vor allem auf provokanten Brachialhumor, der aus Filmen wie Project X sattsam bekannt ist, hier jedoch erschreckend oft ins Leere läuft. Wirklich lustig wird es nur, wenn das Geschehen parodistische Züge annimmt – etwa im Fall einer Robert De Niro-Mottoparty – oder die Radners wie von Sinnen über mögliche Strategien zur Vertreibung der feierwütigen Studenten diskutieren. Gerade in diesen Gesprächen zeigt sich, dass die frischgebackenen Eltern ihre neue Verantwortung noch nicht vollends umarmen wollen. Die fortlaufende Partystimmung, die das Nachbarhaus verbreitet, ist verlockend, passt allerdings nicht zum Lebensstil einer Kleinfamilie.

Während die unentschlossene Haltung der Protagonisten das bunte Treiben thematisch etwas aufpeppt, sorgt sie gleichzeitig für eine Entschärfung der nachbarschaftlichen Zwistigkeiten. Trotz deftiger Zoten fehlt Bad Neighbors in vielen Momenten das Feuer, das bei einem derartigen Kleinkrieg von Nöten gewesen wäre. Die Scharmützel bleiben häufig überschaubar und wirken ab einem gewissen Punkt nur noch seltsam redundant. Von einer "epischen Schlacht", wie sie das Presseheft ausruft, kann ganz gewiss keine Rede sein.