Learning to Drive ist ein Projekt, das über viele Jahre hinweg verfolgt wurde, erst sehr leidenschaftlich von Hauptdarstellerin Patricia Clarkson, dann auch von ihrem Co-Star Ben Kingsley, die sich beide an Isabel Coixet wandten, um sie für den Stoff zu begeistern. Die Französin hat damit ein Thema gefunden, das ihr weit mehr liegt als der Ausflug in den Thriller, den sie zuvor mit Another Me absolviert hat.

Bildergalerie

Zwei Jahrzehnte war Wendy verheiratet, dann verlässt sie ihr Mann. Dadurch ist sie gezwungen, ihr Leben neu zu ordnen. Nicht nur muss sie umziehen, ein Auto braucht sie auch. Aber zuerst ist der Führerschein dran, weswegen sie Unterricht bei dem im politischen Asyl lebenden Sikh Darwan nimmt, der ihr nicht nur beibringt, wie man ein Auto steuert, sondern wie sich das Befahren der Straße auch als Metapher für das Leben sehen lässt. Zwei Menschen, die unterschiedlicher nicht sein könnten, beginnen, voneinander zu lernen. Sie werden Freunde auf Zeit.

Die meisten Filme hätten eine zarte Liebesgeschichte aus diesem Stoff gemacht. Man hätte miterlebt, wie Darwan und Wendy sich verlieben, wie sie sich näher kommen, wie das Happy End vor der Tür steht. Und ja, es gibt diesen Moment, in dem eine der beiden Figuren sich fragt, ob mehr als nur diese Freundschaft im Bereich des Möglichen ist, aber er ist flüchtig. Die Unterschiede zwischen der modernen Literaturkritikerin und dem auf Tradition bedachten Sikh sind zu groß. Ein Happy End könnte es nur in Hollywood geben, aber Learning to Drive versucht, eine realistische Erzählebene zu finden.

Er erzählt vom gegenseitigen Respekt der beiden Menschen, deren Leben sich für einen kurzen Augenblick berühren. Wendy und Darwan finden im Auto statt, mit ihm als Lehrer und ihr als Schülerin. Mehr kann, mehr darf es nicht sein, und das Drehbuch von Sarah Kernochan ist mutig genug, sich seine Eigenständigkeit zu bewahren. Dadurch wird der Film auch überraschender und abenteuerlicher, zugleich lebensechter, weil er wie das echte Leben eben nicht vorhersehbar ist und nicht immer so abläuft, wie man sich das vorstellt.

Ohne Clarkson und Kingsley hätte dies aber sicherlich nicht so gut funktioniert. Sie erhöhen das Material, machen Learning to Drive zum Genuss. Coixets Film ist entspanntes, schön anzusehendes Kino, das in Sachen Emotion nicht übertreibt, sondern wahrhaftig bleibt. Er ist leise, ruhig, manchmal fast kontemplativ, aber dadurch umso wirkungsvoller. Arthouse-Kino für ein älteres Publikum, das es zu schätzen weiß, Geschichten zu sehen, die von echten Menschen erzählen.