Tragik und Komik verband Morten Tyldum schon in seinem Hollywood-Debüt The Imitation Game, in dem Benedict Cumberbatch als britischer Computerpionier Alan Turing zu sehen war. Ein Wechselbad der Gefühle entfesselt der Norweger auch in seiner neuen Regiearbeit Passengers, einer kammerspielartigen Science-Fiction-Romanze mit Jennifer Lawrence und Chris Pratt in den Hauptrollen.

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In einer nicht allzu fernen Zukunft expandiert die Menschheit in das Weltall und sucht auf anderen Himmelskörpern nach neuen Kolonie-Stützpunkten. Einer dieser verheißungsvollen Orte ist der Planet Homestead II, den das vollautomatische Raumschiff Avalon ansteuert. An Bord befinden sich 5000 Passagiere, die einen Großteil der 120 Jahre dauernden Reise im Kälteschlaf verbringen. Als das Gefährt eines Tages in einen Meteoritensturm gerät, sorgt eine technische Störung dafür, dass der Mechaniker Jim Preston (Chris Pratt) 90 Jahre früher als geplant erwacht. Auf der Suche nach Leidensgenossen stolpert der junge Mann durch das gigantische Raumschiff und findet bloß in Roboter-Barkeeper Arthur (charmant: Michael Sheen) einen Gesprächspartner. Einige Zeit später hat Jims Einsamkeit allerdings ein Ende, da auch die Journalistin Aurora Lane (Jennifer Lawrence), ohne es zu wollen, den Schlafmodus verlässt.

Das Thema "Verlorenheit im All" scheint unter Filmemachern aktuell äußerst beliebt zu sein. Nach Alfonso Cuaróns Gravity und Ridley Scotts The Martian erreicht der nächste Hollywood-Beitrag die Leinwand, der die Weiten des Weltraums in erster Linie für ein Kammerspiel-Szenario nutzt. Das von Jon Spaihts (Doctor Strange) verfasste Drehbuch zu Passengers sorgte bereits 2007 für Aufsehen in der Branche, landete zunächst aber in der berühmt-berüchtigten Entwicklungshölle, bis es Jahre später doch noch realisiert werden konnte.

Beeindruckend ist zweifelsohne das Design der gigantischen Avalon, deren Innenleben atemberaubend-elegante Impressionen garantiert. Die optisch ansprechenden, nicht selten luxuriösen Räumlichkeiten bilden einen schönen Kontrast zur misslichen, anfangs jedoch häufig humorvoll aufgebrochenen Lage, in der sich die Protagonisten wiederfinden. Jim und Aurora sind auf sich allein gestellt und müssen sich mit dem Gedanken anfreunden, dass sie ihr 90 Jahre entfernt liegendes Ziel nicht erreichen, sondern an Bord des Raumschiffes sterben werden.

Mit diesen Aussichten vor Augen entwickelt sich zwischen ihnen eine nicht unproblematische Liebesbeziehung, die noch in der ersten Hälfte – etwas plump – in eine andere Richtung gelenkt wird. Emotionen verschieben sich. Und spannende moralische Fragen kommen auf. Mit dem beschriebenen Dilemma will sich der Film aber nicht wirklich auseinandersetzen, was ärgerlich ist, da er so einiges an Spannung und Intensität verschenkt.