Als der fünfjährige Peter und sein zwei Jahre älterer Bruder Hans rennend die Strasse überqueren, fallen die Weihnachtsgeschenke für ihre Eltern vom Schlitten und werden von Autos zerdrückt. Traurig gelangen die beiden auf einen Weihnachtsmarkt, kaufen mit ihrem letzten Geld ein Los – und gewinnen eine Waschmaschine. Während Hans eine Schubkarre für deren Transport besorgt, taucht ein Weihnachtsmann auf, stellt sich als Willi vor und bietet an, die Waschmaschine zu Peter nach Hause zu bringen, verschwindet dann aber mit dem teuren Teil. Zusammen mit ein paar älteren Jugendlichen nehmen Hans und Peter die Verfolgung auf. Der Gruppe schliessen sich bald auch Erwachsene an, die dem mittlerweile auf einem Pferd durch die Strassen der Stadt davongaloppierenden Willi hinterherrennen. Noch immer kann Peter nicht glauben, dass der Weihnachtsmann ein Dieb sein soll, und ist fest davon überzeugt, die Waschmaschine zu Hause vorzufinden. Dass es schliesslich auch so kommt, ist allerdings das Verdienst von Hans und seinen Helfern sowie vor allem von Zirkusclown Ferdinand, der Willi nach einer abenteuerlichen Verfolgungsjagd stellt und ihm gehörig die Leviten liest.