Im Zentrum von «Iris» steht die Beziehung der englischen Schriftstellerin Iris Murdoch zu ihrem Mann, dem Intellektuellen John Bailey. In Rückblenden erfahren wir wie der etwas unbeholfen wirkende junge Bailey (Hugh Bonneville) um die junge Iris wirbt. Und zu seinem eigenen Erstaunen eine ganze Reihe attraktiverer und besser situierterer Anwärter um ihre Hand aussticht.
Die scheinbar so ungleiche Beziehung wird zu einer der intellektuell fruchtbarsten des 20. Jahrhunderts. Auch mit 70 Jahren sind die beiden noch zusammen und immer stärker voneinander abhängig. Sie schreibt noch immer wie besessen, eilt von Vorlesung zu Vorlesung. Bis das Schicksal zuschlägt: Iris Murdoch erkrankt an Alzheimer, ringt nach Worten, verzweifelt beinahe und vergisst schliesslich auch, wer sie ist und was ihr das Schreiben bedeutet.

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