Um 1800 war Van-Diemens-Land, das heutige Tasmanien, eine berüchtigte Strafkolonie am Ende der Welt. Deren Eingang, Macquarie Harbour, nannten die Sträflinge treffend das "Tor zur Hölle". 1822 versuchen der Ire Alexander Pearce und sieben Leidensgefährten das Unmögliche und brechen aus - direkt in die unwegsam mörderische Wildnis von Van-Diemens-Land. Die unmenschlichen Bedingungen bleiben nicht ohne Wirkung in der Gruppe: Die Lebensmittel gehen aus, das gegenseitige Misstrauen wächst, und Spannungen brechen auf. Der Überlebenskampf der hilflosen Ausbrecher nimmt seine extremste Form an, wenn Pearce zu einer Entscheidung gezwungen wird, die treffen zu müssen er in seinen schlimmsten Träumen nicht für möglich gehalten hätte: Ohne Nahrung geht die Gruppe zugrunde, nur das Töten kann das Überleben ermöglichen. Jetzt gilt das Recht des Stärkeren.