In John Maddens erstklassig besetztem Remake eines israelischen TV-Thrillers geht es um drei Mossad-Agenten, die zu Volkshelden wurden, aber immer verschwiegen, dass ihr Auftrag eigentlich zum Fiasko geraten war. 30 Jahre später droht die Wahrheit ans Licht zu kommen.

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Drei Ex-Mossad-Agenten (Helen Mirren, Tom Wilkinson und Ciarán Hinds) sind in Israel Volkshelden, seit sie eine Operation in Ost-Berlin durchführten. Doch ihr Ruhm beruht auf einer Lüge: 1966 wurden sie nach Ost-Berlin geschickt, um den "Schlächter von Birkenau" (Jesper Christensen) zu stellen. Anfangs läuft alles glatt, doch dann wird die Mission zum Fiasko. 30 Jahre danach droht die Wahrheit ans Licht zu kommen.

Eigentlich wollte Matthew Vaughn Regie führen, hatte dann aber doch keine Zeit. Mit John Madden fand man aber einen guten Ersatzmann. Anders als das Original, der isrelische TV-Film "Der Preis der Vergeltung", setzt sein Remake noch mehr auf Action, wirkt ungleich größer, aber nicht zwangsläufig besser. Man darf die Praxis hinterfragen, ob es sinnig ist, Filme neu aufzulegen, die erst drei Jahre alt sind, nur damit ein englischsprachiges Publikum die Geschichte auch in der eigenen Sprache sehen kann, aber davon unabhängig muss man The Debt für sich allein stehend sehen.

The Debt ist ein Polit-Thriller, wie er auch in den 70er Jahren hätte entstanden sein können. Er lebt von seinem realistischen Ambiente und schafft es, trotz der komplexen Struktur das Publikum immer bei der Stange zu halten. Der Film springt zwischen dem Geschehen in den 60er und 90er Jahren hin und her, ist dabei jedoch so gearbeitet, dass man als Zuschauer stets gespannt ist, wie es weitergeht und wie beide Geschichten miteinander korrelieren.

The Debt ist ein intelligenter Film, der sich mit der grossen Frage auseinandersetzt, wie Menschen leben, die sich schuldig gemacht haben. Das wird exemplarisch am KZ-Arzt, aber eben auch an den Mossad-Agenten aufgezeigt: Ihnen allen gemein, dass sie alles zu verlieren haben. Es ist nur zu menschlich, Versuchungen zu erliegen und die eigene Schuld oder das Versagen zu verdrängen. Doch es gibt einen Unterschied zwischen Gut und Böse: die Erkenntnis, dass irgendwann jede Rechnung beglichen werden muss, auch wenn der Preis der (geistigen) Freiheit groß ist.