Eine aggressive, ameisen-ähnliche Alien-Rasse droht, die gesamte Menschheit auszulöschen. Mittendrin: Harrison Ford und Ben Kingsley. Doch ebenso wie die beiden alten Haudegen enttäuscht auch der Rest des Films.

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Vor 70 Jahren griffen die Formics zum letzten Mal die Erde an. Im Volksmund "Buggers" genannt, ist der nächste Angriff der ameisen-artigen Wesen jedoch nur eine Frage der Zeit. Um gut darauf vorbereitet zu sein, werden die intelligentesten und fähigsten Kinder auf eine abgeschiedene Weltraumstation verfrachtet. Diese dient als Trainingscamp und soll die Kinder optimal auf die Invasion der Außerirdischen vorbereiten. Einer der härtesten Ausbilder ist Colonel Hyrum Graff (Harrison Ford), dem unter den neu rekrutierten Kindern besonders eines auffällt: Ender Wiggin (Asa Butterfield), der das militärische Training mit Bravur meistert. Ender soll als Anführer die übrigen Soldaten in die Schlacht führen.

Ender's Game beruht auf dem 1985 von Orson Scott Card verfassten Roman, der unter Fans seither Kult-Status genießt. Auf dem Regie-Stuhl nahm Gavin Hood Platz, dem 2005 mit dem südafrikanischen Drama „Tsotsi“ der Durchbruch gelang, mit Ender's Game jedoch Schiffbruch erleidet. Zwar ist sein Film visuell durchaus reizvoll, die Glorifizierung von Krieg als notwendige, unausweichliche Handlung und die schematische Erzählweise stoßen jedoch allzu negativ auf.

Das Positive vorweg: Ender's Game weiß mit seiner technischen Umsetzung zu überzeugen. Allein die simulierten Trainingseinheiten in der zum Ausbildungscamp umfunktionierten Weltraumstation bieten enorme Schauwerte und optische Brillanz. Das war es dann aber auch schon, was an dem Film überzeugt. Vor allem die stereotype Erzählweise und Dramaturgie der Geschehnisse sind ärgerlich. Das sorgt für eine extreme Vorhersehbarkeit der Ereignisse und langweilt auf Dauer. Zudem ist der Film mit seinen fast zwei Stunden Laufzeit viel zu lang geraten und verlangt dem Zuschauer einiges an Durchhaltevermögen ab.

Für - eher ungewollte - Heiterkeit sorgen die Dialoge und Phrasen, die vor allem der in seiner Rolle stark unterforderte Harrison Ford von sich gibt. Auch Ben Kingsley als abgehalfterter Kriegsheld wirkt deplatziert und sticht lediglich mit seiner merkwürdigen Gesichtstätowierung hervor. Doch wirklich stossend: Ender's Game versucht, Kriege und Kampfhandlungen für eine jugendliche Zielgruppe attraktiv zu machen und glorifiziert diese über jedes vernünftige Maß hinaus.