1. Akt

Zur Zeit der Märchen. Clorinda und Tisbe, Don Magnificos Töchter, streiten sich wieder einmal. Ihre Stiefschwester Angelina, genannt Cenerentola (Aschenputtel), die der Familie als Hausmädchen dient, singt ihr Lieblingslied über einen König, der ein einfaches Mädchen heiratete. Plötzlich tritt Alidoro, der Hauslehrer des Prinzen Don Ramiro, als Bettler verkleidet ein. Cenerentola serviert ihm Brot und Kaffee. Höflinge verkünden, dass Ramiro bald zu Besuch kommt: Er sucht die Schönste im Land und wird einen Ball zur Wahl seiner Braut veranstalten. Magnifico hofft, dass es eine der Stiefschwestern sein wird. Ramiro betritt allein die Bühne, in die Gewänder seines Dieners gekleidet, um die Schwestern zu beobachten. Cenerentola kehrt zurück, und die beiden fühlen sich sofort zueinander hingezogen. Er fragt sie, wer sie ist, Cenerentola versucht verlegen, es zu erklären, und rennt davon. Schliesslich trifft der „Prinz“ ein – Ramiros Diener Dandini, der sich verkleidet hat. Magnifico, Clorinda und Tisbe überschlagen sich mit Schmeicheleien, und er lädt sie zum Ball ein. Cenerentola möchte auch mit, aber Magnifico verneint. Ramiro bemerkt, wie schlecht Cenerentola behandelt wird. Alidoro sagt, im Haus müsste noch eine dritte Tochter sein, aber Magnifico behauptet, sie sei gestorben. Allein mit Cenerentola sagt Alidoro ihr, er werde sie auf den Ball mitnehmen. Dandini sagt dem Prinzen, wie schlecht er über die beiden Schwestern denkt. Clorinda und Tisbe erscheinen. Als Dandini vorschlägt, die vom Prinzen Verschmähte könne ja Ramiro heiraten, sind sie empört. Alidoro tritt mit einer schönen Unbekannten ein, die seltsamerweise Cenerentola ähnelt.

2. Akt

Magnifico fürchtet, die Fremde könnte die Chancen seiner Töchter ruinieren. Cenerentola sagt Dandini, dass sie in seinen Diener verliebt ist. Als Ramiro das hört, tritt er ausser sich vor Freude vor. Aber Cenerentola sagt ihm, sie gehe jetzt nach Hause und er solle ihr nicht folgen. Wenn sie ihm wirklich etwas bedeute, werde er sie finden. Der Prinz beschliesst, das geheimnisvolle Mädchen für sich zu gewinnen. Inzwischen fordert Magnifico Dandini auf, sich für eine seiner Töchter zu entscheiden. Als Dandini sagt, dass er in Wahrheit der Diener des Prinzen ist, wird Magnifico wütend. Magnifico und die Schwestern kehren nach Hause zurück und befehlen Cenerentola, wieder in Lumpen, das Abendessen zuzubereiten. Bei einem Gewitter sorgt Alidoro dafür, dass Ramiros Kutsche vor Magnificos Haus einen Unfall hat, so dass der Prinz drinnen Schutz suchen muss. Cenerentola und Ramiro erkennen sich wieder. Ramiro droht Magnifico und seinen Töchtern, die die Niederlage nicht akzeptieren wollen, aber Cenerentola bittet ihn, ihnen zu vergeben. Im Palast des Prinzen feiern Ramiro und Cenerentola ihre Hochzeit. Magnifico versucht, die Gunst der neuen Prinzessin zu gewinnen, aber sie bittet nur darum, endlich als seine Tochter anerkannt zu werden. Ihr Leben hat eine glückliche Wendung genommen, und sie erklärt, dass ihre trüben Tage vorüber sind.