1. Akt

Im Lager der Polowetzer singen und tanzen Mädchen zur Unterhaltung von Kontschakowna, der Tochter von Khan Kontschak. Die Russen wurden geschlagen, Igor und sein Sohn Wladimir werden gefangen gehalten. Kontschakowna, die sich in Wladimir verliebt hat, erwartet ungeduldig ihr nächstes Treffen. Wladimir erscheint, und beide gestehen sich ihre Liebe. Sie werden durch Igors Ankunft unterbrochen, der unglücklich über die russische Niederlage ist und sehnsuchtsvoll an seine Frau denkt. Owlur, ein Polowetzer und Freund der Russen, bietet Igor Hilfe zur Flucht an. Zunächst lehnt Igor die Idee als unehrenhaft ab, denkt dann aber darüber nach. Kontschak tritt ein und bietet Igor die Freiheit an, wenn er verspricht, nie mehr die Waffen gegen Polowetzer zu erheben. Igor erklärt, dass er dem nicht zustimmen kann. Beeindruckt von Igors Stolz befiehlt Kontschak seinen Sklavinnen, seinen Gast zu unterhalten.

2. Akt

Jaroslawna hat schlecht geträumt und wartet auf Nachrichten über ihren Mann und ihren Sohn. Einige Dienstmädchen treten ein und beschweren sich über Galitzki, der eine von ihnen entführt hat. Als Galitzki unerwartet erscheint, versucht er, die Anschuldigungen mit einem Lachen abzutun, erklärt sich dann aber einverstanden, das Mädchen aufzugeben. Galitzkis Männer, darunter die Gudokspieler Skula und Jerosch, singen zu Ehren des Prinzen. Galitzki feiert seine hedonistische Philosophie und spottet über Jaroslawnas Kritik. Eine Gruppe Dienstmädchen erscheint, um gegen die Entführung zu protestieren, aber die Männer lachen sie aus, und Galitzki schickt sie fort. Die Menge preist den Prinzen und verlangt, dass er sie anführen sollte, nicht Igor. Eine Gruppe Bojaren trifft bei Jaroslawna ein und berichtet von Igors Niederlage und Festnahme. Galitzki und seine Männer nutzen die Verwirrung, um eine Revolte vorzubereiten, und drängen die Bojaren, einen neuen Prinzen zu wählen. Alarmglocken verkünden, dass die Polowetzer unter Khan Gzak bereits die Stadt angreifen. Die Menschen sind entschlossen, ihre Freiheit zu verteidigen.

3. Akt

Putiwl ist gefallen. Jaroslawna, die die Hoffnung auf Igors Rückkehr aufgegeben hat, klagt über den Verlust ihres Mannes, während die Bauern um ihr zerstörtes Land trauern. Der siegreiche Khan Gzak und seine Armee kehren ins Lager der Polowetzer zurück. Kontschakowna hat erfahren, dass Igor und Wladimir ihre Flucht planen und fleht ihren Geliebten an, sie nicht zu verlassen. Als Wladimir zaudert, schlägt Kontschakowna Alarm. Igor gelingt es, mit Owlur zu entkommen, wird aber gezwungen, Wladimir zurückzulassen. In Putiwl verspotten Skula und Jerosch den gefangenen Igor, nicht wissend, dass er geflohen ist. Als sie sein Kommen bemerken, beschliessen sie, ihre Haut zu retten, indem sie den Leuten seine Ankunft melden und ihre Loyalität erklären. Jaroslawna und Igor sind wieder vereint. Der Prinz beklagt, dass er nicht wie seine Vorfahren in der Schlacht gestorben ist. Die Menschen begrüssen Igors Rückkehr.