Reporoa, Neuseeland. Die Filmemacher erkunden in der abgelegenen Region zwei wesentliche Merkmale ihres Landes: die Landwirtschaft und das Rugby-Spiel. Sie beobachten die lokale Rugby-Mannschaft, deren Mitglieder mehrheitlich Farmer sind. Nach einer langen Reihe von Niederlagen müssen sie das Training intensivieren. Dies alles natürlich, ohne das Vieh und die Ernten zu vernachlässigen. In herrlichem Cinemascope in Schwarz-Weiss werden Mensch und Landschaft sowie der Alltag zwischen Landwirtschafts- und Sportareal abgebildet. Die sorgfältig komponierten Einstellungen bescheren uns Sequenzen von kontemplativer Kraft – bodenständig und zugleich aller Wirklichkeit entrückt. Ebenso fasziniert The Ground We Won durch die Art, wie sich Pryor und Smith ihrem Thema annähern: Sie halten Distanz, urteilen nicht und vermeiden jegliche Sentimentalität. Sie verzichten auf Interviews zugunsten einer Perspektive, die den Menschen erlaubt, sich im Zuge der absolvierten Rugby-Matches und gekippten Biere zusehends zu öffnen. Individuen treten hervor: Peanut etwa, ein Halbwüchsiger, der sich mit seiner Männlichkeit konfrontiert sieht; oder Kelvin, alleinerziehender Vater zweier Kinder. Sensibel registriert der Film die Kameraderie der Männer, ihre Integrität und die Möglichkeit des Ausscherens vom Alltag, die der Sport bietet.