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Ein unbekanntes Reich in einer unbekannten Zeit: Der gewissenstreue Magistrat einer Siedlung im weiten Nichts der Wüste freut sich auf seinen näherrückenden Ruhestand. Noch trägt er die Verantwortung über den Grenzposten, als unverhofft der berüchtigte Colonel Joll die trockene Ruhe durchbricht. Dieser soll der Regierung von den Kriegsvorbereitungen der "Barbaren" jenseits der Grenze berichten und führt zu diesem Zweck eine Reihe von Verhören durch. Bald stellen der herabwürdigende Umgang mit den "Barbaren" und die gnadenlose Folter einer jungen Gefangenen die Loyalität des Magistraten auf eine harte Probe - und führen ihn schliesslich geradewegs in einen närrischen Akt der Rebellion. Der kolumbianische Meisterregisseur Ciro Guerra adaptiert den gleichnamigen Roman von Nobelpreisträger J. M. Coetzee mit dem schillernden Schauspielertrio Johnny Depp, Mark Rylance und Robert Pattinson und liefert eine hochaktuelle Parabel über Macht und Gewalt.

[Text: Zurich Film Festival]