In seinem zweiten Spielfilm schickt Jason Lei Howden (Deathgasm) Daniel Radcliffe auf einen Tour-de-Force-Ritt mit einer vollkommen absurden Prämisse. Zu sehen ist der Harry-Potter-Star als Loser-Typ, der sich mit zwei an die Hände getackerten Pistolen einem modernen Gladiatorenwettkampf stellen muss.

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Grosse Leistungen hat der Videospielprogrammierer Miles (Daniel Radcliffe), wie er in seinen augenzwinkernden Voiceover-Kommentaren offen zugibt, bislang nicht erbracht. Auf der Arbeit wird er kleingehalten. Noch immer trauert er seiner Ex-Freundin Nova (Natasha Liu Bordizzo) hinterher. Und jeden Abend, wenn er nach Hause kommt, besucht der Möchtegernentwickler ominöse Onlineforen, um dort gezielt User und Trolle zu provozieren und sich an ihren Reaktionen zu ergötzen. Seine Beleidigungstiraden richten sich auch gegen den im Darknet live übertragenen Actioncontest „Skizm“, dessen Teilnehmer sich gegenseitig töten müssen. Riktor (Ned Dennehy), das skrupellose Mastermind hinter der mörderischen Plattform, will die Sticheleien bestrafen, lässt dem verdutzten Miles daher an beide Hände Pistolen schrauben und zwingt ihn dazu, gegen die durchgeknallte „Skizm“-Ikone Nix (Samara Weaving) anzutreten.

Regisseur und Drehbuchautor Jason Lei Howden schlägt vom Start weg ein hohes Tempo an und fährt alle nur erdenklichen Geschütze auf, um das Publikum mitzureissen. Rasante Schnitte, Chatnachrichten im Bild und eine wild umherwirbelnde Kamera, die zuweilen schräge Perspektiven einnimmt, erwecken schon früh den Eindruck, mitten in ein Videospiel hineingeraten zu sein. Amüsant sind vor allem Miles‘ erste Gehversuche mit den Waffen, die er nicht mehr loswird. Beim Pinkeln etwa erweisen sich seine neuen Begleiter als äusserst hinderlich.

Die Dynamik der comichaft überzogenen Actionhatz und Daniel Radcliffes energiegeladene Performance in der Rolle des panischen Nerds können allerdings nicht über die Schwächen der dünnen Geschichte hinwegtäuschen. Versuche, den Figuren ein wenig Profil zu geben, verlaufen im Sande. Manche Episoden fühlen sich stark nach Füllmaterial an. Die meisten Wendungen sind vorhersehbar. Filmzitate werden wahllos eingestreut. In den Dialogen greift mehrfach ein platter Genitalhumor um sich. Und das Finale, bei dem Miles aus heiterem Himmel eine drastische Wandlung durchläuft, entpuppt sich als ermüdend uninspirierte Schiesserei, statt ein atmosphärisches Katz-und-Maus-Spiel loszutreten.

Halbherzig wirken überdies die satirischen Spitzen auf Hass und Voyeurismus im digitalen Zeitalter. Guns Akimbo erlaubt sich kritische Bemerkungen, erliegt aber selbst regelmässig dem Reiz der lustvoll zelebrierten Gewalteskalation.