Der wahrscheinlich bekannteste Fantasy-Film um das kleine schrumpelige Wesen, das versehentlich auf der Erde zurück bleibt und von Menschenkindern aufgenommen wird, katapultiert Steven Spielberg 1982 auf den Regie-Olymp von Hollywood.

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Zum 20-jährigen Jubiläum des Films bringen Spielberg, Universal Pictures and Amblin Entertainment das Meisterstück im Jahr 2002 nochmals heraus: Noch nie gesehene Footage, neu gemixter Sound und digitalisierte Szenen verleihen dem nostalgischen Sci-Fi-Märchen neuen Glanz.

Versehentlich lassen Besucher aus dem All einen der ihren auf der Erde zurück. Klein-Elliot (Henry Thomas) findet das Wesen, und die beiden werden Freunde. Elliots kleine Schwester (Drew Barymore) darf von seinem Geheimnis wissen. Der fremdartige Freund ist unglaublich intelligent, lernt sogar, sich auf der Erde zurechtzufinden. Doch E.T., der Ausserirdische, bekommt Heimweh. So müssen die Kleinen mit seinen Artgenossen Kontakt aufnehmen.