Le Président de la République fait appel à une cuisinière dans le but de retrouver les saveurs de la France profonde dans son assiette.

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Hortense Laborie (catherine Frot), cuisinière émérite, ne se doute pas de l'adresse prestigieuse qui l'attend quand elle est dépêchée par une voiture de fonction qui l'emmène à toute vitesse vers le train qui la conduira à Paris. Recommandée par un chef étoilé, ce sont les papilles présidentielles qu'elle devra satisfaire chaque jour désormais. Le Président de la République (Jean D'Ormesson) compte en effet bien retrouver le goût des choses simples et les saveurs de la France dans son assiette. Hortense va alors s'atteler à le surprendre à chaque petit plat, chacun de ceux-ci étant présenté dans des grands, en argent et servis avec des gants blancs. Une expérience qui la marquera pour longtemps, puisque, quelques années plus tard, isolée sur un archipel, Hortense nourrira une équipe de techniciens en mission pour 1 an, avec le même raffinement que lorsqu'elle officiait dans les dédales du 55 Faubourg St Honoré...

Si elles donnent l'eau à la bouche, les rencontres Frot/D'Ormesson s'avèrent trop rares au cours de cette visite un peu guindée dans les méandres du Palais de l'Elysée. Ses codes, sa routine, tout est orchestré à la manière d'un grand ballet incessant, et passée la petite curiosité d'imaginer cette petite fourmilière agir dans l'ombre pour que tout brille, ne reste finalement qu'un défilé de plats, certes appétissants, ponctué hélas par une pièce montée loin d'être inoubliable. Conseil: réserver une table au sortir de la séance pour ceux qui risquent de rester sur leur faim.