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Washington D.C., 1999. Emmanuel «Mannie» Sanford, neuf ans, reçoit une caméra et commence à filmer son environnement: matches de basket, visite du grand-père malade, bagarres enfantines avec ses frères et sœurs plus âgés, escapades de sa mère toxicomane. Ces images du quotidien capturées par les yeux innocents d'un enfant aussi gai qu'intelligent dépeignent l'intimité d'une vie de famille complexe dans un quartier défavorisé situé à 17 pâtés de maison du United States Capitol. Outre «Mannie», ses sœurs, son frère et sa mère prennent aussi place derrière la caméra pour donner vie, en collaboration avec le réalisateur Davy Rothbart, à un documentaire aussi épique que dramatique couvrant deux décennies de l'histoire des Sanford. 17 BLOCKS est l'odyssée intime et pleine d'émotions d'une famille parvenue à rester à l'abri des coups du sort et de la criminalité régnant dans une société marquée par la pauvreté.

[Text: Zurich Film Festival]