Qu’est-ce que le quotidien des enseignants ? Voilà la question à laquelle tente de répondre Thomas Lilti dans son nouveau film, «Un Métier sérieux».

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Benjamin (Vincent Lacoste) fait sa première rentrée en tant qu’enseignant dans un collège où il va rapidement connaitre les affres du métier. Cette rude entrée en matière se révèle brutale, même s’il peut compter sur le soutien d’un groupe de professeurs soudés et rodés. Si l’institution semble fragile, Benjamin découvre surtout la passion tenace qui anime ces enseignants…

Médecin généraliste, voilà le job de Thomas Lilti avant de passer derrière la caméra. Une profession qu’il gardera à l’écran pour ses trois premières réalisations, «Hippocrate», «Médecin de campagne» et «Première année». Si les thèmes divergent (de la vie d’un interne à celle des étudiants en médecine, en passant par le quotidien d’un médecin rural), le réalisateur a constamment eu à cœur de creuser les réalités sociales derrière ces corps de métier toujours plus déclassés, cassés par des politiques de santé douteuses et de plus en plus nombreuses calomnies. Bien qu’avec «Un Métier sérieux» il abandonne le monde médical pour se pencher sur celui de l’enseignement, le schéma Lilti persiste : une fonction décriée que tout le monde côtoie, une dévorante envie de réalisme et un refus des poncifs du genre.

Et si les longs-métrages sur l’enseignement sont légion – des films dans les classes problématiques du palmé «Entre les murs» aux nombreuses comédies potaches comme «Les Sous-doués» et «Les Profs» - Lilti se fraie un chemin intermédiaire. Exit les clichés humoristiques et les classes ingérables, «Un Métier sérieux» s’emploie à décrire les turpitudes du métier d’enseignant avec une modération qu’impose son envie de réalisme. Et ainsi, il dépeint en bande de gosses sa troupe de professeurs, incarnée par un prestigieux casting (Lacoste déjà présent dans «Hippocrate», mais aussi François Cluzet, Adèle Exarchopoulos ou encore Louise Bourgoin).

S’il jongle entre ses personnages, il ne parviendra toutefois pas à maintenir en équilibre toutes ses intrigues : de nombreux fils conducteurs, proposés au cours du long-métrage, se retrouvent ainsi subitement abandonnés en route… L’artificialité de certaines scènes pivot et de certains climax passagers se retrouvent également sur la liste des doléances, bien rapidement effacée par la sincérité du projet et l’intérêt de scanner social de ce film sans esbrouffe, mais passionnant sur son fond.