Los Angeles, 1977. Détective privé, veuf et incapable de s’occuper de sa fille bien plus adulte que lui, Holland March enquête sur la mort d’une star du cinéma X. Il arrive sur la piste d’Amelia, une adolescente qui a fugué pour protéger sa vie, et croise la route de Jackson Healy, une brute impliquée malgré lui dans l’affaire. Les deux hommes décident d’unir leurs forces pour démêler cette sombre histoire, alors que les cadavres se multiplient dans la Cité des anges…

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Shane Black, c’est d’abord le scénariste de L’Arme fatale, modèle du buddy movie avec Mel Gibson et Danny Glover. Une formule qu’il a brillamment recyclée dans Kiss Kiss Bang Bang en 2005, sa première réalisation avec Robert Downey Jr. et Val Kilmer. Oublions l’oubliable Iron Man 3 : The Nice Guys, son troisième film, est lui aussi un sommet du genre. Deux heures de plaisir total, menées avec une précision affolante, portées par un scénario et des dialogues irrésistibles. Loin de se reposer sur l’allure seventies et le charisme de ses stars, le film mélange savamment action, humour et suspense avec un sens de la comédie formidable, offrant des scènes fantastiques d’une inventivité saisissante. Face à un Russell Crowe à l’aise dans un rôle attendu, Ryan Gosling rappelle qu’il a un talent d’acteur comique phénoménal, qui participe pour beaucoup à la saveur de The Nice Guys, divertissement a priori facile d’une qualité étonnamment remarquable.