Après un documentaire consacré à la danseuse étoile Aurélie Dupont en 2010, En Corps est le second film de Cédric Klapisch dans le monde de la danse. Prenant le parti pris de se concentrer sur le plaisir, il met en scène la beauté des corps au service d’une histoire de reconstruction.

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Douée et acclamée, Elise a 26 ans. Danseuse classique prometteuse à l’Opéra de Paris, elle se blesse un soir durant une représentation de La Bayadère. Immobilisée, elle n’a d’autre choix que de reconsidérer sa carrière : que faire après tant d’années de dur apprentissage ? Parachutée aide de cuisine dans une résidence d’artistes en Bretagne, elle découvre une nouvelle façon d’utiliser son corps, dans le registre contemporain.

Soulignons d’emblée l’excellente idée – et exigence – qu’a eue Klapisch de confier le rôle principal à une vraie danseuse, qui ensuite seulement est une actrice : dans Black Swan, le processus inverse était à l’œuvre, avec pour résultat des scènes doublées de manière techniquement irréprochables, mais dans lesquelles le visage de Natalie Portman semblait étrangement en porte-à-faux avec l’expression de son personnage. Pour Marion Barbeau, première danseuse à l’Opéra national de Paris, il s’agit de son premier rôle d’actrice : justement dirigée, affichant une élégance teintée de minimalisme, c’est son art qui s’invite au service de son jeu, et non l’inverse.

En Corps s’ouvre sur un prologue de 15 minutes : résumant sans paroles la trame du film, nous suivons Elise, des coulisses à la scène, jusqu’au moment fatal de la chute. Derrière le rideau, c’est la lumière qui sépare le monde des artistes de celui des spectateurs : en coulisses, dans l’obscurité, la fébrilité monte chez les premiers avant l’entrée en scène. Une fois les projecteurs allumés, au tour de l’audience d’être dans le noir, témoins muets, mais présence primordiale. Si Klapisch n’élude pas complètement souffrance et efforts, c’est volontairement qu’il choisit de se concentrer sur la beauté et le plaisir, égratignant au passage un monde encore souvent misogyne dans lequel les personnages féminins sont cantonnés à des rôles d’héroïnes tragiques.

Décomposées sur la pellicule à la façon d’un Eadweard Muybridge, père du cinéma qui utilisait la photographie comme moyen d’étude du mouvement, les évolutions kinétiques des danseuses lors des génériques de début et de fin trouvent leur écho dans un rock à l’énergie enlevée : « le tutu, c’est cucul », lance un personnage à l’esprit contradictoire. Et c’est précisément le contraire que démontre Klapisch avec l’évolution de son héroïne : non seulement, le classique n’est pas forcément mièvre, mais sa rigueur peut se retrouver sublimée au service du contemporain, qu’Elise explore avec un plaisir grandissant jusqu’à la scène finale, permettant de réconcilier autour de son art un père absent et des défenseurs du classique à tout prix.

« Feel-good movie », En Corps choisit délibérément une approche bienveillante dans un monde où coups bas et rivalités ne sont pas rares. Et pourtant, même les partisans de l’école classique y trouveront leur compte, entre les gestes délicats, mais millimétrés du ballet et l’énergie que dégage la troupe contemporaine, au milieu de laquelle la caméra virevolte avec aisance. Trouvant le juste équilibre entre narration et scènes de danse, où les secondes ne sont pas simple prétexte au plaisir des yeux, Klapisch livre un agréable moment de cinéma qui ne devrait pas avoir de mal à trouver son public.