Dass sie definitiv zu den größten amerikanischen Schauspielerinnen ihrer Generation zählt, stellt Julianne Moore in der Romanverfilmung Still Alice eindrucksvoll unter Beweis. Einem leisen, aber aufwühlenden Drama, das von einer 50-jährigen Alzheimer-Patientin handelt.

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Anfangs sind es nur Kleinigkeiten wie eine Wortfindungsstörung, die die anerkannte Linguistin Alice Howland (Julianne Moore) stutzig machen. Mit der Zeit kommen allerdings weitere Auffälligkeiten hinzu. Als sie sich aus Angst vor einem Gehirntumor in ärztliche Behandlung begibt, wird Alice schon bald mit einer niederschmetternden Diagnose konfrontiert: Sie leidet an einer vererbbaren Frühform der Alzheimer-Krankheit und muss sich auf eine rapide Verschlechterung ihrer Verfassung einstellen. Ein Schock für ihren Ehemann John (Alec Baldwin) und ihre drei erwachsenen Kinder. Während der Alltag zunehmend beschwerlicher gerät, nähert sich vor allem Tochter Lydia (Kristen Stewart) ihrer erkrankten Mutter an.

Die Grundlage für den von Richard Glatzer und Wash Westmoreland inszenierten Spielfilm liefert das Romandebüt der amerikanischen Neurowissenschaftlerin Lisa Genova, die ihren Stoff 2007 selbst veröffentlichte, einige Zeit später jedoch die Rechte an den Großverlag Simon and Schuster verkaufte. 2009 kam ihr Buch schließlich auf herkömmlichem Weg in den Handel und hielt sich insgesamt mehr als 40 Wochen auf der Bestseller-Liste der "New York Times".

Als das auch privat verbundene Regiegespann Ende 2011 das Angebot für eine Leinwandadaption erhielt, zögerten Glatzer und Westmoreland zunächst, da bei Ersterem einige Monate zuvor die Nervenkrankheit ALS entdeckt wurde. Die feinfühlig erzählte Geschichte fesselte die beiden Filmemacher aber so sehr, dass sie alle Bedenken über Bord warfen. Zum Glück, darf man mit Fug und Recht behaupten. Denn damit findet ein nachdenklich stimmendes Drama seinen Weg ins Kino, das ohne sentimentale Ausschweifungen von einem unaufhaltsamen Identitätsverlust erzählt.

Zumeist aus der Nähe nimmt die Kamera die Protagonistin in den Blick und schafft so die intime Atmosphäre, die ein derartiges Schicksal unbedingt erfordert. Statt die Handlung dramatisch aufzubauschen, setzt das von den Regisseuren verfasste Drehbuch auf ruhige, konzentriert eingefangene Momente, in denen die Krankheitserscheinungen manchmal gerade in ihrer Beiläufigkeit absolut ergreifend wirken. Am eindringlichsten ist der Film immer dann, wenn das keineswegs einfache Mutter-Tochter-Verhältnis von Alice und Lydia in den Mittelpunkt rückt und mit der Zeit, bei aller Tragik, sogar ein wenig Lebensmut verströmt.