Autor und Regisseur Ari Aster hatte mit Hereditary, einer Mixtur aus Drama und Horrorfilm, grossen Erfolg. Er gewichtete damals die Geschichte stärker in Richtung Drama und erhielt dafür grossartige Kritiken. Nun hat er versucht, mit Midsommar den Erfolg zu wiederholen – zumindest an der US-Kinokasse ist das aber nicht gelungen. Weil sich Aster als One-Trick-Pony erweist, das erneut mit einem 140-Minuten-Epos, aber wenig Narrativem punkten möchte.

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Vier Studenten aus den USA begleiten ihren aus Schweden stammenden Freund in dessen Heimat. In seiner Gemeinde wird die Sonnwende mit einem mehrtätigen Fest begangen, an dem die jungen Leute teilhaben wollen. Zwei von ihnen, weil sie Anthropologie studieren und hier auf Interessantes hoffen, die anderen zum Zeitvertreib. Als sie in der abgeschiedenen Gemeinde ankommen, scheint erst alles Eitelsonnenschein zu sein. Man begegnet ihnen freundlich, integriert sie und lässt sie an allen Ritualen teilhaben – selbst an einem, das sie zutiefst schockiert und die Frage aufwirft, ob sie hier überhaupt sicher sind.

Aster biedert sich dem Horror-Genre an, agiert aber zugleich so, als würde er sich davor schämen. Als wäre sein Film mehr als „nur“ ein Horrorfilm. Weil er wie schon bei seinem Vorgänger sehr lange verweilt. Es dauert gut bis zur Hälfte, bis etwas passiert, das in einem Horrorfilm Platz hat. Bis dahin wohnt man den durchaus kuriosen Ritualen bei und reagiert darauf ebenso befremdlich wie die Protagonisten. Anders als sie hat man als Zuschauer eine Ahnung davon, was sie erwartet. Einerseits, weil die Musik bedeutungsschwanger tönt, andererseits, weil man paganistische Horrorfilme wie diesen schon zuhauf gesehen hat.

Entsprechend kann Aster auch nicht überraschen. Als Zuschauer weiss man von Anfang an, wie dieser Film enden wird – anders als bei Hereditary, der seine beiden Genre-Elemente lange vollkommen getrennt voneinander hält. Hier jedoch funktioniert das nicht, weil Aster altbekannte Tropen nutzt, die seit dem britischen The Wicker Man aus den 1970er-Jahren immer wieder zum Zug gekommen sind. Mit dem Unterschied, dass Aster den Film unnötigerweise auf 140 Minuten aufgebläht hat.

Was Midsommar zum Vorteil gereicht ist die zumindest schöne Inszenierung, die durchaus von Atmosphäre durchdrungen ist. Die Horror-Momente sind eindringlich und umso intensiver, weil sie zwar drastisch, aber auch recht kurz sind. Ansonsten hat man ein sehr schönes Ensemble am Start, allen voran die Engländerin Florence Pugh, die einmal mehr beweist, wieso sie zu den besten Schauspielerinnen ihrer Generation gehört. Midsommar ist kein wirklich schlechter Film, er ist nur bei weitem nicht so clever, wie er das gerne wäre.