L’excellente Renée Zellweger accordée à la vision du réalisateur Rupert Goold, Judy est de ces biopics si convoités; une icône un jour, en proie à la gloire, l’autre aux enfers de l’oubli. Quelques jours dans la vie d’une Judy Garland épuisée, une série de concerts à Londres pour dévoiler la tragi-comédie de son existence, Renée Zellweger est époustouflante.

Galerie de photos

À l’hiver 1968, les années sont passées et Judy Garland (Renée Zellweger) s’envole à son grand dam pour Londres afin de donner une série de concerts à guichets fermés. Celle-là même qui, depuis ses débuts dans Le Magicien d'Oz ne connait plus rien d’autres que le spectacle, s'attelle à sa tournée tête baissée, fauchée, quittant à contrecœur ses enfants restés aux États-Unis, dans l’espoir de faire revivre sa carrière. À 47 ans, la star est épuisée, et sa rencontre avec le musicien Mickey (Finn Wittrock) pourrait bien lui redonner une lueur d’espoir. Une accalmie au souffle court, car bientôt ses désagréments avec son manager, sa santé et ses souvenirs d’enfance pourraient bien compromettre son come-back.

En ouverture, nous croiserons la jeune Judy déambulant dans les dédales de décors du Magicien d'Oz, et puis un interlude à demi-mots avec Louis B. Mayer, une discussion privée, un brin trop paternaliste. Le ton est donné, au pays des faux-semblants, Judy Garland est devenue l’arlequin idéal pour divertir les foules, à la botte d’un père et des productions. L’enfant star de la MGM est devenu un pur produit de divertissement; privée de son discernement, Judy aurait oublié de vivre.

L’histoire reprendra à l’aube d’un divorce et de cette tournée londonienne en 68 qu’elle sera contrainte d’accepter pour réunir l’argent qui lui permettra de, peut-être, obtenir la garde de ses enfants, et le paradoxe Judy Garland s’offre avec douleur, fuir sa progéniture pour amasser l’argent qui lui permettra de les élever. Loyale, contrainte par les créanciers et parée de son glam légendaire, il lui faudra gravir l’Olympe pour accomplir son rêve de mère. La plus grande star du monde accepte, quelques concerts, une pacotille pensera-t-on; mais au cirque Garland se chamaillent la dépression, l’alcool, les pilules, les persiffleurs, les walkyries et même la promesse d’un nouveau mariage.

Le parcours d’une icône (quasi religieuse), une destinée de rock-star, adulée et bafouée, enfouie dans une solitude insoutenable; son Oscar s’en porte aujourd’hui garant, la performance de Renée Zellweger est impressionnante, d’autant plus touchante quand, entre les lignes, l’actrice de Chicago et Cold Mountain raconte aussi son histoire. Une interprétation d’une précision immédiate, sur la corde raide; mangée de ses mimiques et d’un sourire de verre, la tragi-comédie Garland résonne jusque dans l'interprétation de son actrice, aux portes de la caricature, tout simplement juste quand elle n’est pas bouleversante. Il faudra noter la parenthèse au piano chez le couple de fans prodigieusement portraituré par Daniel Cerqueira et Andy Nyman. Judy de Rupert Goold, rend aussi hommage à celles et ceux que la star a inspiré.

Et puis la maestria de Judy s’arrêterait presque à la performance de son actrice. Judy coche les cases d’un (bon) métrage musical. De ses mouvements de caméra effrénés dans les coulisses des concerts, à la richesse de ses moments intimes, Rupert Goold signe un travail visuel et scénaristique soigné, mais qui jamais ne s’envole au-delà de son exposé. Un biopic composé sur une tranche de vie et quelques concerts qui manqueront peut-être un peu de vertige. Renée Zellweger y reste néanmoins admirable.

En bref!

Hasard de calendrier, après Bohemian Rhapsody et Rocket Man, la facture de Judy se compare à ses prédécesseurs et se pose certainement un peu en marge. Pourtant, il reste la tragédienne Renée Zellweger pour porter avec force la vie de Judy Garland à l’écran.